지렁이, 지렁이 특징, 중요성, 지렁이를 지키는 법

 

 

1. 지렁이의 특징

지렁이는 “환형”또는 “메타메레”라고 불리는 여러 부분으로 나누어진 긴 원통형 몸체를 가지고 있습니다. 이런 분할된 모양은 유연성에 도움이 되며 움직임을 원활하게 합니다. 지렁이의 크기는 종에 따라서 몇 센티미터에서 30센티미터 이상까지 다양합니다. 일부 열대 종은 더 길게 자랄 수 있습니다. 지렁이는 분홍색, 적갈색, 회색, 때로는 녹색을 가지고 있는 경우도 있습니다. 색상은 식단, 나이, 서식지와 같은 요인에 따라 달라집니다. 지렁이의 피부는 부드럽고 촉촉하며 미끄러운 피부를 가지고 있습니다. 피부는 투과성이 있어 피부를 통해 숨을 쉴 수 있는데, 이는 폐가 없기 때문입니다. 지렁이는 몸의 각 부분에 강모라고 불리는 구조를 가지고 있습니다. 이 강모는 토양을 붙잡고 이동합니다. 근육을 수축할 때 강모를 사용하고 몸을 고정하고 토양을 밀어냅니다. 지렁이는 뚜렷한 머리와 꼬리를 가지고 있습니다. 머리는 일반적으로 더 어둡고 뾰족한 반면, 꼬리는 좀 더 평평하고 둥근 모양을 하고 있습니다. 지렁이는 작은 입과 구강을 가지고 있어 토양과 유기물을 섭취합니다. 입을 사용하여 유기 물질을 섭취합니다. 지렁이의 소화 기관에는 근육질의 모래주머니가 있으며 이 모래주머니는 흙이나 유기물과 같은 음식물 입자를 갈고 분해하며 소화시킵니다. 지렁이는 알과 정자가 들어 있는 고치를 만들어냅니다. 이 고치 안의 알 수와 고치 생산 속도는 종에 따라 다를 수 있습니다.

2. 지렁이의 중요성

지렁이는 토양 건강과 전반적인 생테계 기능에 있어서 매우 종요합니다. 이 때문에 “생태계 엔지니어”라고도 불립니다. 지렁이는 토양의 자연 경작자입니다. 굴을 파는 활동은 토양 전체에 통로와 터널을 만들어 토양의 통기성을 향상합니다.. 이런 통기는 산소가 토양 깊숙이 들어올 수 있게 하여 유익한 토양 유기체의 성장과 뿌리 건강을 촉진합니다. 공기가 잘 통하는 토양은 식물 성장과 영양분 흡수에 도움이 됩니다.. 또한 지렁이는 죽은 잎, 식물 잔해, 토양 내 미생물과 같은 유기물을 섭취합니다. 이 유기물은 지렁이의 장을 통과하여 분해되어 영양이 풍부한 거름으로 변합니다. 이 거물은 질소, 인, 칼륨 및 미량 영양소를 포함하여 식물에게 도움이 되는 훌륭한 공급원입니다. 따라서 지렁이는 영양 순환에 중추적인 역할을 하여 식물이 좋은 영양소를 더 쉽게 얻을 수 있게 도와줍니다. 또한 지렁이 굴과 배설물은 토양 다공성을 증가시키고 압축을 줄여 토양 구조를 개선하는데도 도움이 됩니다. 지렁이의 굴은 물 침투와 뿌리 침투를 위한 경로를 더 쉽게 만들어주어 식물이 물을 잘 섭취하고 뿌리를 내리기 더 쉽게 만들어줍니다. 개선된 토양 구조는 토양 침식의 위험을 줄여줍니다. 그리고 지렁이는 많은 생태계에서 먹이 사슬의 필수 구성 요소입니다. 새, 양서류, 작은 포유류 등 다양한 동물의 먹이가 됩니다. 지렁이의 존재는 지렁이를 주요 섭취원으로 의존하는 다양한 야생 돌물들에게 좋은 먹이가 됩니다.

3. 지렁이를 농장이나 정원에 지키는 방법

지렁이에게 적합한 서식지를 만들기 위해서는 촉촉하고 배수가 잘 되며 유기물이 풍부한 토용이 필요합니다. 이를 위해서 야채 찌꺼기, 나뭇잎, 오래된 거름과 같은 유기 물질 층을 만드는 것이 좋습니다. 이층은 지렁이의 먹이이자 잠을 잘 수 있는 공간이 됩니다. 지렁이는 위에서 말씀드린 것과 같이 촉촉한 환경이 필요합니다. 정기적으로 서식지에 물을 주어 토양을 촉촉하게 유지하되 물에 잠기지 않도록 하는 것이 좋습니다. 적절한 수분은 지렁이가 피부를 통해 호흡할 수 있도록 하고 지렁이가 건조해지는 것을 방지합니다. 또한 지렁이에게 치명적인 화학 살충제, 제초제, 합성 비료를 사용하면 안 됩니다. 그리고 지렁이에게 너무 많은 먹이를 주지 않도록 주의해야 합니다. 과도한 먹이는 서식지에 냄새나 불균형과 같은 문제를 일으킬 수 있습니다. 지렁이는 자기 몸무게의 절반정도 먹는 경향이 있으니 참고하셔서 주는 것이 좋습니다. 메쉬 스크린을 사용하거나 서식지를 그물로 덮어두는 것도 좋습니다. 이는 새, 두더지, 설치류와 같은 포식자로부터 지렁이를 보호해 줍니다. 지렁이와 서식지의 전반적인 상태를 관찰하는 게 좋습니다. 건강을 보장하기 위해 필요에 따라 토지가 촉촉한지 땅이 비옥한지 확인 후 조정하는 것이 좋습니다. 지렁이는 작고 하찮게 보일 수 있지만 토양 건강과 생태계 환경에 거대한 영향을 끼칩니다. 굉장히 작고 보잘것없는 생물을 이해하고 사용함으로써 지렁이는 많은 것들을 우리에게 제공합니다. 이 작은 생명체는 여러 동물과 식물의 기본이 되는 토양을 관리하고, 또 먹이를 제공함으로써 많은 도움을 주고 또 필요한 생명체입니다. 이런 지렁이를 이제는 함부로 죽이지 말고 소중히 대하는 게 좋겠습니다.